BASKETSENEGAL – Tout commence au début du quatrième quart-temps du match face aux Pacers, quand les fans des Cavaliers ont lancé : Nous voulons Tacko ! Nous voulons Tacko ! Quelques minutes plus tard, le coach Bickerstaff appelle Tacko Fall sur le banc, les fans exultent.
Le géant sénégalais est désormais le chouchou des fans chez les Cavs. C’est ce que rapporte le site cleveland.com qui décrit le pivot sénégalais comme un nouveau phénomène dans l’Ohio. Même Tacko Fall ne peut pas expliquer pleinement ce qui se passe quand il foule le parquet d’une franchise et qu’il voit les fans scander son nom :
«Je suis reconnaissant pour cela. C’est quelque chose que je ne prends pas pour acquis. Ce n’est pas tous les jours que vous obtenez ce genre d’interaction avec les fans, et cela signifie beaucoup pour moi», a-t-il déclaré. «Pour moi, je veux juste aller là-bas, faire ce que je dois faire. D’abord et avant tout, faire mon travail parce que c’est pour ça que je suis ici, mais en même temps, être free et m’amuser. Je ne pense pas que ce soit quelque chose que j’ai fait. Je suis encore nouveau, c’est ma troisième année en NBA. J’étais à Boston pendant deux ans, je n’ai pas gagné le championnat ou quoi que ce soit. C’est vraiment une bénédiction d’avoir ce genre de considération de la part des gens.»
Mais il n’y a pas que les fans, ses coéquipiers sont toujours autour de lui. Les coachs aussi ne peuvent que se frotter les mains : «J’adore Tacko. Je fais partie de ses fans. J’ai la possibilité d’être de près de lui et de le voir chaque jour pendant de longues minutes à l’entraînement. Il est plus riche en lui que ce que vous voyez de l’extérieur. Vous le mettez en jeu et lui faites courir des sprints, il est rapide. Il peut se déplacer latéralement. Il a un bon toucher autour du panier. Et c’est un être humain incroyable.» a déclaré Bickerstaff.
«Chaque jour, il vient au travail avec la même attitude, la même joie sur le visage. Il est édifiant. Il vous regarde dans les yeux quand il vous parle. C’est le genre de personne que vous enracinez en général.»
Reste maintenant à savoir si Tacko Fall a sa place dans la rotation des Cavaliers. A cette question, le coach répond : «Il y a un rôle pour lui dans la NBA. De toute évidence, vous regardez sa capacité à occuper la raquette et à dissuader les gens de pénétrer. Ensuite, offensivement, il peut vite atteindre la panier adverse, récupérer de longue passes aériennes. Je pense que ce sera le rôle et l’opportunité qui lui permettront de réussir et d’avoir la capacité de rester avec l’équipe.»
Tacko sait désormais ce qui l’attend et il compte saisir cette opportunité : «Je sais à quoi je suis bon. Je sais comment je peux aider une équipe à gagner. Je connais mes forces, surtout pour cette équipe», a-t-il déclaré. «Chaque fois que je suis sur le terrain, je fais valoir mes capacités. Je peux bloquer les tirs. Je peux modifier les plans. Ma seule présence dans la raquette va changer le jeu défensivement, et c’est quelque chose que j’apporte tout de suite. Je suis venu ici pour faire mon job, en travaillant dur tous les jours. A chaque fois que le coach m’appelle, je serai prêt à entrer, à contribuer et à aider cette équipe de toutes les manières possibles.»
En attendant, Tacko Fall a déjà une base solide de fans, qui seront toujours là pour le soutenir et le pousser davantage.
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